Missä on Jason Conley?
Mies joka tuli, näki ja voitti kaiken. Ylpeästi FanClubimme voinee todeta että kyseinen lopputulos saavutettiin vahvasti FanClubimme tukemana, myös rahallisesti.
(Lue artikkeli: FanClubin kädenojennus seuralle)
Lyhyesti tarina meni seuraavasti:
Kaudella 2008-2009 Lahtea edusti loppukaudesta herrasmiehet Kurtis Rice ja Ray Nixon, seura totesi että kolmatta jenkkiä ei lähdetä hankkimaan. Namika FanClub kuitenkin yhteistyössä seuran kanssa sopi kolmannesta vahvistuksesta siten, että faniyhdistyksemme - pantteripatsaan kiilto silmissä tietenkin, kustantaa kyseisen pelaajan palkan.
Coach Toiviainen tietysti innostui tilanteesta ja alkoi kartoittaa vapaita vahvistuksia. Kuin salama kirkkaalta taivaalta tuli nimi: Jason Conley. Joka aikailematta pestattiin Lahteen ja tuloksena huikeat playoffit ja ennakkosuosikki Hongan tiputus välierissä puhtaalla 3-0 pelillä ja tietenkin Joensuun Katajan nöyryytys finaalissa niin ikään 3-0.
Mutta mitä tekee Jason nykyään?
Suomesta lähdettyään siirtyi Jason Itävallan pääsarjaan WBC Raiffeisen Wels:in joukkueeseen, joka lähti tulevaan kauteen Namika Lahden tapaan hallitsevana mestarina.
Jasonin itsensä mukaan siirtyminen hallitsevaan mestariin houkutti senkin takia, että mestaruuden turvin joukkue ottaa osaa kansainväliseen Eurochallenge sarjaan. Omassa lohkossaan kolmanneksi kyseisessä sarjassa tullut Wels putosi kuitenkin jatkolohkosta hävittyään lohkovoittajalle Artland Dragonsille. Conleyn saavutukset pelatussa kahdeksassa ottelussa olivat kuitenkin ilmiömäiset. Keskiarvoikseen Conley nakutti kauniin tilastorivin: 14.6 pts / 11.1 reb / 3.8 ast / 0.6 stl / 0.6 blk. Taakseen Eurochallengessa Wels jätti mm. perinteikkään Tartu Rockin.
Itävallan pääsarjassa on Wels menestynyt mukavasti. Wels on sarjassa neljäntenä 15-4 rekordilla. Liigan kärki on tasainen sillä toisena oleva joukkue pelaa niin ikään rekordilla 15-4. Conleyn tilastot runkosarjasta kertovat seuraavaa: 16pts / 7.6 reb / 3.1 ast / 1.5 stl. 16 pistettä ovat muodostuneet seuraavilla tarkkuuksilla: 2p 62.8% 3p 37.7% 1p 73.8%. Conley on kyseisellä tilastorivillä joukkueensa paras pistemies, levypallomies sekä syöttäjä. Runkosarjaa on jäljellä kolmen ottelun verran, jonka jälkeen alkaa Itävaltalaiseen tyyliin ennen playoffeja ns. sijoitusottelut.
Mikäli Welsin kausi loppuisi lyhyeen, olisi Jason 'Air-Con' Conley vapaana jo mahdollisesti ennen Maaliskuuta. Mikäli siirtoa spekuloitaisiin enemmän, niin Itävaltahan ei ole tunnettu suurista palkkapusseista tai erityisen kovasta tasostaan Euroopan mittapuussa. Nämä seikat eivät siis ainakaan voisi koitua esteeksi.
Olisikohan Conley kiinnostunut tekemään paluun purppurapaitoihin ja pelaamaan itsensä toistamiseen fanien sydämiin? Mene ja tiedä. Näihin kysymyksiin saamme varmasti vastauksia kun Itävallan A-bundesliiga lähenee loppuaan.
-Janne Virtanen