We Are The Champions!
Pudotuspeleissä kaatui nätisti niin Honka kuin Katajakin! Namika Lahti teki sen mitä moni meistä faneista ei olisi kauden alussa osannut kuvitellakkaan, nimittäin otteluparin voitto runkosarjan ylivoimaisesta ykkösestä, Joensuun Katajasta selkein 3-0 lukemin ei jätä mitään jossittelun varaa.
Bussien startatessa kello 9.00 Lahden Urheilutalolta oli tunnelma käsin kosketeltavissa. Kolme täpötäyttä bussia Namikan kannattajia lähtevät kohti Joensuuta peruukein ja sotamaalauksin varustettuina tavoitteenaan vain ja ainoastaan kannustaa Namika mestaruuteen ja tuoda pantteripatsas mukanaan sinne minne se kuuluu.
Saapuessamme Joensuuhun bussit alkoivat tyhjentyä kovaa vauhtia. Fanilauman johtaja Risto Virtanen johdattaa kovaäänisen kannattajalauman päätykatsomoon jo tuntia ennen ottelun alkua pitämään metelirajan ylittävää mekkalaa rumpujen ja torvien tukemana! Kyseinen fiilinki ei takuulla jättänyt ketään kylmäksi. Lahti huudot raikuvat Areenassa ja kotijoukkueen kannattajien pienoiset taputukset jäävät lähes kuulumattomiin, muutamaa ahkeraa rumpalia lukuun ottamatta. Ainakin metelistä päätellen kyseessä oli Lahden kotiottelu.
Ottelu tarjosi fanijoukolle melkoisia elämyksiä. Tunteet vaihtelivat ottelun aikana rajusti, mutta fanien usko omiin pysyi loppuun asti vaikka välillä käytiinkin tappioasemassa. Viimeisten minuuttien aikana ei pysynyt jakkarassa kovinkaan moni tulisieluinen namikafani, sillä muutamat tuomarien luokattomat vihellykset tuottivat verisuonien poksahtelua itse kullakin.
Teemu Laineen kävellessä vapaaheittoviivalle noin minuuttia ennen loppua tuli itselleni 'deja vu' ilmiö, että jälleenkö Teemu sinetöi mestaruuden viivalta kuten 9 vuotta takaperin. El Capita'n pussitti toisen heitoista kylmän viileästi ja piti meidät fanit edelleen jännityksessä. Jason Conleyn rullatessa viimeiset sekunnit pois kellosta oli juhla valmis alkamaan. Tunnelma fanikatsomossa oli huikea kun Namika voitti toisen mestaruutensa! Tunne, joka näkyi monen uskollisen fanin kasvoilla, on sanoin kuvailematon. Se kuitenkin on ja pysyy, eikä sitä voi kukaan pois viedä!
Uransa mestaruuteen lopettava herrasmies Teemu Laine leikkaamassa korisukkaa, pantteripatsaan nosto, Areenassa raikuvat Lahti huudot sekä ilmeet pelaajien kasvoilla. Uskomatonta. Mahtavaa.
Areenan ulkopuolella alkoikin melkoinen saaga. We Are The Championsin sekä Y.M.C.A:n pauhatessa radiosta oli yli 150 henkinen fanilauma saanut haluamansa. Shamppanjat korkattiin ja tanssittiin musiikin tahdissa joukkuetta odotellessa.
Joukkueen tullessa Areenasta ulos mitalit kaulassa, oli FanClubimme tehnyt hienon kunniakujan jonka läpi joukkue kulki bussilleen aaltojen saattelemana. Siinä sitten hetki poseerailtiin ja kuvailtiin jätkien kanssa jonka jälkeen matka jatkui. Torvet raikuivat pysähdysten aikana niin marketissa kuin parkkipaikallakin. Laulu ''Lahti on uusi suomenmestari, hei! Suomenmestari, hei! Suomenmestari, hei!'' soi takuulla monen henkilön päässä vielä pitkään. Edes neljä tuntia kestävän ajomatkan ei annettu vaikuttaa tunnelmaan, Y.M.C.A:n, Simply The Bestin sekä We Are The Championsin tahdissa taittunut bussimatka sujui rattoisasti.
Lahteen päästyämme jatkui juhlinta Ravintola Ylämummossa! Hieno tunnelma oli paikanpäällä sillä joukkue oli sinne ennättänyt jo ennen meitä.
Kiitokset Ylämummolle loistavista after-partyista!
Pantteripatsas oli kuumaa valuuttaa kiertäessään Lahden yöelämässä, tietysti fanijoukon tukemana.
Juhlinnat jatkuivat aina aamuun asti ja jatkuvat edelleen, eikä loppua näy!
Kiitos Lahti... Kiitos Namika... Kiitos FanClub ja suurkiitos kaikille mukana olleille!
Juhlakuvia Joensuusta
Vesa Mäkäläisen haastattelu:
yle.fi/vesan_haastattelu
Teemu Laineen haastattelu:
yle.fi/teemun_haastattelu
Risto Virtasen haastattelu Radio Voimassa:
ess.fi/upload/audio/riston_haastattelu