Where Are They Now? Pt.3
Jälleen on tullut aika kirjoittaa jatkoa tähän yllättävän paljon luettuun artikkeliin Namikan entisten ulkomaalaisvahvistusten edesottamuksista maailmalla. Muutamia pieniä epävirallisia toiveita on kauden edetessä kuulunut nimistä, joista haluttaisiin kuulla missä miehet nykyään luuraa ja vieläkö mahtavat pelata tätä hienoa ja rakastettavaa lajiamme.
Aloittakaamme kauden 99-00 mestaruuden takuumiehestä, Marcus Grantista, jonka meriitit kaikki toki tiedämme. Namikan jälkeenhän Marcus ennätti pelata muun muassa Kouvoissa ja Hongassa, voittaen mestaruudet. Voinemme siis varmasti puhua yhdestä kaikkien aikojen kovimmista vahvistuksista Suomessa. Marcus kirjaimellisesti tuli, näki ja voitti kaiken mitä Suomessa vaan suinkin voi voittaa, muun muassa parhaan ulkomaalaisvahvistuksen tittelin, finaalien MVP-palkinnon, sekä mestaruudet kolmen eri joukkueen paidassa. Suomessa vietettyjen menestyksekkäiden kausien jälkeen Marcus palasi kotiinsa Mississippin osavaltioon ja ryhtyi paikallisen Bulldogsien valmentajaksi. Kenties noin 6-vuoden ikäinen jälkikasvu Marcus II joskus tulevaisuudessa luo nimeään Euroopan kentillä ja kuulemme hänestä vielä. Sitä odotellessa..
Mestaruudesta muutama vuosi kohti nykypäivää ja Namikan historian toiseen hopeamitaliin kaudella 01-02, jolloin mukanamme säntäili muuan työjuhta Demetrius Cherry. Lahdessa pelatessaan Cherry ennätettiin valita liigan kuukauden pelaajaksi viimeistellen 21,9 pistettä per ottelu 50,7% tarkkuudella sekä poimien 13,4 levypalloa ottelua kohden.(linkki kirjoitukseen) Hopeamitalin saavutettuaan Cherry siirtyi Ranskan ProB:hen, (Ranskan toiseksi ylin sarjataso) Etendard De Brestin joukkuesseen, jossa tahkosi 13 pisteen ja 12 levypallon keskiarvot. Kyseinen kausi Ranskassa jäi Cherryn uran viimeiseksi. Saatuaan kokemuksensa Euroopassa päätökseen, aloitti hän toiminnan nuorten parissa ja nykyään hän toimii konsulttina väkivaltaa ehkäisevässä yrityksessä. Ammatikseen Cherry on pelannut Suomen ja Ranskan lisäksi muun muassa Itävallassa ja Puolassa.
Seuraavaksi palataan pari kautta taaksepäin ja henkilöön josta mainitsinkin kirjoittavani aiemmissa artikkeleissa, hän on Lee Scruggs. Namikaa 06-07 kaudella vahvistanut Scruggs siirtyi välittömästi Suomessa kauden loputtua Kiinaan, jossa vahvisti Beijing Aoshen Olympiansin joukkuetta, liiga toimii lähinnä hyvänä ponnahduslautana Kiinalaisille pelaajille, siitä esimerkkinä toimikoon Sun Yue, joka ponnisti kyseisestä joukkueesta Kiinan Olympiajoukkueeseen ja aina Lakersin rotaatioon asti. Kiinan visiitti jäi Leellä kuitenkin lyhyeksi ja hän päätti siirtyä ystävämme Sidney Holmesin kanssa samaan joukkueeseen CBA liigaan Minot Skyrocketsien riveihin, kuten aiemmassa artikkelissa oli puhetta, joukkue ylsi aina finaaleihin asti, jossa taipui Oklahoma Cavalrylle 3-2 voitoin. Skyrocketsien paidassa Lee teki 27 ottelussa tehoja 8,4 pisteen, 4,8 levypallon ja jopa 1,6 blokin keskiarvolla. Kauden ollessa paketissa, päätti Lee siirtyä Kanadaan ja Edmonton Chillin joukkueeseen, jossa teki 20 ottelussa 17,6 pisteen ja 9,7 levypallon keskiarvot. Kanadassa kauden saadessa päätökseen, jälleen paluu Yhdysvaltoihin ja takaisin Minot Skyrocketsien riveihin jossa pelaa kauden 08-09. CBA käynnistyi 17.12 ja Skyrockets aloitti kauden parhaalla mahdollisella tavalla, eräänä voiton arkkitehtinä häärinyt Lee teki ottelussa 14 pistettä, poimi 11 levypalloa ja blokkasi kahdesti. Onnea ja menestystä alkaneelle kaudelle!
Tähän väliin lisättäköön, että Sidney Holmesin nykyinen sijainti on Romanian pääsarja ja CSSU Craiovan joukkue. Edellisessä artikkelissa kirjoitettuani Sidneyn pysyvän CBA:ssa, sai hän tämän jälkeen mahdollisuuden pelata ammattilaisena Euroopassa ja täten siirtyi Romaniaan. Suurisuun itsensä mukaan ainakaan paikallisissa naisissa ei ole valittamista. Naisten ohella on Sidney ennättänyt pelata koripalloakin 11 ottelua, joissa tilastot kertovat 9,2 pisteen, 7,5 levypallon ja 1,5 riiston keskiarvoja. Pisteet ovat syntyneet pääosin vallan loisteliaalla 2pts 69% tarkkuudella, sekä kaikille Lahden kaudella tutuksi tulleen 28% (8/28) vapaaheitto tarkkuudella. Juteltuani Sidneyn kanssa osoitti hän myös mielenkiintoa palata Suomeen, mainitessani tämän kauden surullisista talousvaikeuksista muutaman seuran kohdalla Sidney totesi turvalliseksi pysytellä toistaiseksi Romaniassa.
Lopuksi muistelkaamme vielä lyhyesti 90 lukua ja tarkemmin kautta 97-98 jolloin toisena vahvistuksenamme toimi kesken kauden Hollannista Suomeen siirtynyt Tim Fudd. Joukkueen sijoitus kyseisellä kaudella oli kuudes. Suomessa vietetyn lyhyeksi jääneen kauden jälkeen Tim suunnisti Espanjaan ja silloisen Espanjan 1.divisoonaan C.B. Linense La Linean joukkueeseen ja myöhemmin Venezuelaan jossa kauden kynnyksellä kuitenkin teki päätöksen ryhtyä valmentajaksi ja lopettaa pelaajauran. Fuddin valmentajaura starttasi käyntiin varsin mukavasti hänen luotsatessa Notre Damen akatemian sen kaikkien aikojen parhaimpaan recordiin 33 voittoa ja vain 1 tappio koko kaudella.
Jälleen on saatu päätökseen yksi artikkeli lisää näin joulun alla ja seuraavat mahdolliset rustaukset menevät ensi vuoden puolelle.
Hyvää joulua ja onnellista uutta vuotta kaikille lukijoille ja koripallon ystäville!
Maaliskuun matkaa kohti Espanjaa ja Unicaja Malagan koitoksia silmällä pitäen ja kieltä harjoitellen sama Espanjalaisittain: Feliz Navidad y prospero Ano Nuevo!
-Janne Virtanen